Ce livre, fruit d’une longue recherche dans les archives et les bibliothèques, établit un récit
complet et poignant d’un sujet oublié dans l’Histoire nationale de la France, les combats atroces
qui se sont déroulés en Artois au cours de l’année 1915. Ceux-ci se sont concentrés sur un noyau
de communes qui appartiennent aujourd’hui au périmètre de la CUA (Neuville-Saint-Vaast,
Roclincourt, Saint-Laurent-Blangy, Écurie, Thélus) ou à celui de la CALL (Carency, Ablain-Saint-Nazaire,
Souchez, Angres, Aix-Noulette, Villers-au-Bois).
Le front d’Artois, entre Arras et Lens, a été l’un des théâtres majeurs de la Première Guerre mondiale.
Au cours des combats de 1915, des dizaines de milliers de soldats français ont péri au cours d’offensives
qui ont toutes tragiquement échoué.
Pendant longtemps, ces « batailles d’Artois » ont été racontées dans les récits officiels établis par
les services de l’armée : des textes techniques et froids, peu soucieux de la souffrance et du sacrifice
des soldats.
Ce livre vous propose une approche différente : l’historien dispose aujourd’hui de nombreux témoignages
rédigés par des combattants, officiers comme simples soldats. Remarquablement écrits par des hommes
issus de la première génération entièrement alphabétisée, ces textes évoquent avec acuité, puissance
et émotion, la vie épouvantable des hommes dans les tranchées, l’horreur des assauts d’infanterie,
les exécutions pour l’exemple, le sort des blessés, la destruction totale de magnifiques villages
de pierre blanche : Carency, Ablain-Saint-Nazaire, Neuville-Saint-Vaast…
Ce livre présente également une illustration photographique remarquable, en grande partie inédite.
Yves Le Maner, agrégé d’Histoire, ancien membre du Conseil scientifique de la Mission nationale
du Centenaire de la Première Guerre mondiale, travaille depuis de nombreuses années sur l’histoire
des deux guerres mondiales dans le Nord de la France. Auteur de livres de référence, il a également
conçu le programme muséographique du centre d’histoire du Mémorial 14-18 de Notre-Dame-de-Lorette,
à Souchez.
* Ce livre est publié avec le soutien de la Communauté d’agglomération de Lens-Liévin et de
la Communauté urbaine d’Arras.
Consulter le PDF de présentation du livre Vie et mort des Poilus
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